For tredje året på rad skulle Norges raskeste kåres i Rullestadjuvet. I bakken hvor det meste avgjøres i én stor sving er det alltid like spennende å se hvem som kommer seg raskest gjennom.
Denne gangen var det nesten like mye spenning tilknyttet værmeldingen. Noen dager før så det ut som om helgen skulle bli svært våt. Skatere gikk til innkjøp av nye støvler, regnbukser og regnhjul, som de heldigvis ikke fikk bruk for. Det ble nemlig en helg med omtrent perfekt vær. De to første turene begge dagene var på delvis våt asfalt og en regnbyge feiet over Rullestad søndag formiddag, men ellers var alle utforturene på helt tørr asfalt. Da ble kvalikken og alle race-heatene regnfrie.
Lørdag morgen var alle skaterne klare i bakken klokken 10. Etter noen oppvarmingsrunder startet kvalifiseringen. Her imponerte det lokale håpet og arrangør Erlend Endresen sterkt. Han kapret topplasseringen med tiden 1:09,5, to tideler foran regjerende norgesmester Jørund Bratset. Dette er andre året på rad den raskeste kvalikktiden er nøyaktig 1:09.5. I fjor var det moldenseren Bratset som klarte bragden.
Årets kvalikk var ekstremt jevn. Topp ti var skilt av under to sekunder. Tredjeplass var Olav Øye med 1:10, én tidel bedre enn tiden hans i fjor.
Etter kvalikken var ferdig disket Cedric Cornell opp med norgeshistoriens første storslalomkonkurranse på rullebrett. Sammen med Richard Moe satte han opp en teknisk løype gjennom andre hårnål hvor førere mer vant til å gi bånn gass inn i store svinger nå måtte presist navigere mellom oransje kjegler.
Mange forskjellige teknikker ble prøvd ut. Den som traff best var igjen arrangør og lokalt håp Endresen. Han vant slalomkonkurransen med tiden 20.59. På andreplass kom bergenser og kontaktlærer Jan-Petter Hammersland med tiden 20.77. Fire tideler bak kjørte Johannes Sagedal Aalholm inn til en tid verdig en bronsemedalje.
Etter en god natts søvn i campinghyttene i bunn av bakken startet utøverne søndagen med nok en runde oppvarming. Etter en håndfull oppvarmingsrunder under skiftende forhold kjørte Master-klassen finale. De tre deltakerne var Hammersland, professor Moe og DHSK-styreleder Einar Kvam.
Hammersland sparket i kjent stil ut først. Kvam gikk ut som nummer to med Moe bakerst. Seniorene kjørte udramatisk med stor avstand gjennom løypen og rekkefølgen var den samme over mållinjen. Hammersland tok hjem gullet, Kvam sølvet og Moe bronsemedaljen i Master-klassen.
Speaker Per Mattis Fürst Holtmann skulle gjerne kjørt selv, men skadet seg på lørdagen. I stedet mannet han mikrofonen og underholdt de oppmøtte tilskuerne.
I kvartfinalene gikk alt som forventet bortsett fra ett resultat. Erik Tørud kapret andreplassen foran Kvam i deres heat selv om Kvam hadde kvalifisert tre tideler foran. Dermed ble medarrangør Kvam blant dem som røk først ut.
I første semifinale kom Endresen og Sagedal Aalholm først ned til hårnålssvingene. Bak dem fulgte Peder Bruem og Njaal Tangye. Endresen holdt seg foran mens alle andre mikset det opp i ekstremt tett racing gjennom hårnålssvingene. Ut av andre hårnålssving var rekkefølgen Endresen, Bruem, Sagedal Aalholm og Tangye. Ned strekka og gjennom “tømmersvingen” ble Bruem forbikjørt av begge og mistet derfor finaleplassen. Det endte med at Endresen og Sagedal Aalholm gikk videre.
Andre semifinale var mellom tre østlendinger og regjerende norgesmester Bratset. Det var fjorårets andreplass Øye som kom først ned til hårnålene. Bak ham lå Bratset og Hammersland tett på. Øye, kjent for sine lange lemmer og konsum av kalde fiskeboller i kraft, holdt seg foran helt inn i mål. Bak ham beholdt Bratset og Hammersland rekkefølgen og dermed ble Hammersland slått ut mens norgesmester Bratset fikk mulighet til å repetere fjorårets seier i finalen. Tørud kom på fjerdeplass i denne semifinalen.
Før finalen kjørte Tangye, Bruem, Hammersland og Tørud consi-finale. Her skulle rekkefølgen fra femte til åttende plass sorteres. Bruem tok sjansen og holdt seg i tuck mye lenger enn de andre inn i bremsesonen. Det lønna seg og han klarte å bygge et lite mellomrom ut av svingen. Bak ham fulgte Hammersland, Tørud og Tangye. Tangye fant veien forbi Tørud før mål, men ellers bestod rekkefølgen slik den var. Tangye fortalte etterpå at hans plan var å gi plass til Bruem og Hammersland og satse på at de ødela for hverandre, men de var dessverre for ham blitt modne racere som holdt det rent.
På startstreken i finalen sto arrangør Endresen, norgesmester Bratset, påfuglbekledde Øye og Sagedal Aalholm. Sistnevnte i skinndress lånt av Bratset slik at begge to hadde norgesmesterens navn på ryggen.
Endresen kjørte først inn i bremsesonen før første hårnål til jubel fra tilskuerne, men han klarte ikke å finne den perfekte linjen gjennom svingen. Haugalendingen gikk full pendy og var oppe på to hjul ut av sladden mens Bratset, som lå like bak, skled rett mot svingens apex. Det samme gjorde Øye og begge to kom seg forbi Endresen. Det ble ekstremt tett mellom alle førerne gjennom andre hårnål. Her klarte Endresen å snike seg forbi Øye på inneren på elegant vis.
Jeg skal leve lenge på den, sa Endresen etter løpet om forbikjøringen av Øye.
Rekkefølgen ut av andre hårnål holdt helt i mål og Bratset ble norgesmester for andre året på rad. Endresen tok sølvmedalje i sin aller første race-finale og Øye får ta bronsemedaljen med hjem til Tomter.
Under lunsj og premieutdeling kom flere publikummere for å se på. Kappkjøringen var over, men skaterne påtok seg ansvaret for underholdning og kjørte flere freeride-runder.
Takk til Brødrene Flatebø, Etne kommune og Kai Hansen Trykkeri for støtte til gjennomføring av norgesmesterskap i downhill skateboarding.
Tekst og foto: Peder Holterman Solland
